В 30-е годы она совершила ряд рекордных перелетов в составе женских экипажей. Один из таких перелетов связан с именем легендарной летчицы В.С. Гризодубовой. Ее имя знал весь мир того времени. Валентина Сергеевна вместе со вторым пилотом Полиной Осипенко и штурманом Мариной Расковой (тогда она была еще штурманом) совершила беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток. За 26 часов 29 минут советские летчицы покрыли расстояние в 6450 км, совершив мировой женский рекорд дальности полета. За проявленное при этом мужество и героизм ей было присвоено звание Героя Советского Союза.

Война застала М. Раскову слушателем академии им. М.В. Фрунзе. Она просится на фронт, но командование поручает ей более ответственное дело – формирование и подготовку женских авиационных полков на базе Энгельской школы летчиков. К лету 1942 года было отправлено на фронт два полка. В декабре 1942 года на фронт вылетает полк под командованием М. Расковой, но произошла трагедия – талантливая летчица и организатор погибла в авиационной катастрофе - при перелете в сложных метеоусловиях на фронт во главе третьей эскадрильи полка. М. Расковой всего было сформировано три женских авиационных полка.